Шеф Виггам, одержимый желанием стать героем заголовков, немедленно развернул операцию «Спасти Барта». Он подключил прослушку к телефону Симпсонов, где Гомер требовал у «похитителей» выкуп в виде 100 пончиков. Ключом к разгадке, по иронии судьбы, стал не гениальный дедуктивный метод, а характерный треск попкорна, который Виггам услышал на фоне телефонного звонка. Он знал, что этот попкорн покупают только он сам (для ночных дежурств) и Кирк (чтобы засыпать им дыры в стенах). Налёт на квартиру Кирка превратился в спектакль. Барта обнаружили за игрой на приставке среди гор грязных носков, а сам Кирк, услышав слова «арест» и «бесплатная еда», расплакался от счастья, осознав, что «наконец-то мой матрас сменит тюремная койка». Пока Кирк наслаждался тюремным «курортом», Виггам получил повышение до комиссара, раздавая интервью о своём «гениальном сыске» и купаясь в лучах славы.
Однако Лиза, заметив очевидные нестыковки в официальной версии (например, зачем похитителям оставлять улики?), провела собственное расследование. С помощью микроскопа она обнаружила в «кровавых» пятнах следы кетчупа и организовала пресс-конференцию для раскрытия правды. Но Спрингфилд, уже купившийся на сенсацию и обожающий драматичные истории, проигнорировал истину. Газеты пестрели заголовками «Виггам — гений!», а Барт, избежав наказания, продавал автографы как «жертва самого странного похищения». Сезон завершился ироничной моралью: в эпоху жажды сенсаций ложь, которая пахнет попкорном и дешёвой славой, часто оказывается удобнее и популярнее самой истины.